對于那些希望在工廠中引入機(jī)器人的終端用戶來說，過渡期可以是平穩(wěn)的。沒有必要讓現(xiàn)有的人類員工感到焦慮。但那些購買機(jī)器的公司需要了解引入機(jī)器人的好處及其對工廠環(huán)境的影響。首先，為什么公司要引入機(jī)器人？這將決定工廠引入機(jī)器人的方式。
工廠經(jīng)理引入自動化的幾個(gè)原因是 ：
·減少員工人數(shù)
·降低成本 / 提高生產(chǎn)率
· 提升質(zhì)量
·填補(bǔ)不適合人類員工的工作空缺
· 提升全球競爭力
·為危險(xiǎn)任務(wù)或可能造成重復(fù)性運(yùn)動
損傷的任務(wù)創(chuàng)建一個(gè)更安全的工作環(huán)境。在上述原因中，減少員工人數(shù)可能是如今最難克服的問題，這也是決定引入機(jī)器人的最糟糕理由，因?yàn)檫@會引起員工的高度焦慮，并讓他們長期抵觸機(jī)器人的引入。
即使目標(biāo)是減少當(dāng)前的員工人數(shù)，也最好是通過人員自然流失來解決，并將重點(diǎn)放在機(jī)器人技術(shù)的其他方面。將自動化引入工廠的第一步是向員工闡述管理層決定引入自動化的原因，如果是第一次引入機(jī)器人尤其如此。應(yīng)當(dāng)關(guān)注機(jī)器人需要解決的問題，以及為什么機(jī)器人是最適合的解決方案。向員工介紹機(jī)器人時(shí)我們一直強(qiáng)調(diào)一點(diǎn) ：沒有人會因?yàn)橐霗C(jī)器人而直接失業(yè)。真正的重點(diǎn)是如何通過新生產(chǎn)方式來提高生產(chǎn)率，讓企業(yè)和員工得到進(jìn)一步發(fā)展，進(jìn)而使我們在全球市場更具競爭力。
無論是提高生產(chǎn)率、降低成本還是提升質(zhì)量，機(jī)器人將如何實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)呢？因?yàn)闄C(jī)器人可以確保相同的工作周期，而且機(jī)器人在機(jī)器前等待工作周期的完成警報(bào)時(shí)不會感到無聊，所以能立即響應(yīng)并減少機(jī)器的閑置時(shí)間？現(xiàn)在的工作非常單調(diào)或乏味，為了減少重復(fù)性運(yùn)動損傷或無聊的發(fā)生，人類員工需要頻繁休息，所以很難保持一致的工作效率？機(jī)器人的精確性和重復(fù)性更能滿足客戶的要求？在“機(jī)器人最后才能取代的 5 個(gè)工作”中，Shelly Palmer 列出了構(gòu)成所有工作的四個(gè)基本任務(wù)類型 ：
·手動重復(fù)（可預(yù)測）
·手動非重復(fù)（不可預(yù)測）
·認(rèn)知重復(fù)（可預(yù)測）
·認(rèn)知非重復(fù)（不可預(yù)測）。
在工廠中引入機(jī)器人后，我們希望人類員工不再從事手動重復(fù)類型的任務(wù)，這些任務(wù)是高度可預(yù)測的，因此更容易自動化 ；而手動非重復(fù)或認(rèn)知類型的任務(wù)則更適合操作員，因此更難以自動化。工廠需要與那些直接受機(jī)器人影響的員工交流，及早獲得他們的反饋和意見。讓員工參與項(xiàng)目對員工和公司來說是雙贏的。員工會認(rèn)為自己對過程的認(rèn)識以及阻礙生產(chǎn)力、質(zhì)量水平發(fā)展的問題受到了重視。而且由于參與了改進(jìn)過程，他們會擁有
一種歸屬感，因而更愿意將自己的工作轉(zhuǎn)交給機(jī)器人。
一個(gè)值得關(guān)注的領(lǐng)域是那些很難招聘到員工的工作職位。這其中有很多原因，包括工資競爭力 ；枯燥、骯臟或危險(xiǎn)的工作 ；或者由于失業(yè)率低所以該地區(qū)普遍缺少勞動力。未來幾年制造業(yè)將面臨重大挑戰(zhàn)，即隨著嬰兒潮一代的退休，制造業(yè)無法找到滿足需求的充足勞動力，同時(shí)許多首次進(jìn)入勞動力市場的新人對制造業(yè)不感興趣。此外，讓制造業(yè)重新回到美國這一愿景將導(dǎo)致勞動力短缺并持續(xù)加劇。終端用戶在環(huán)顧公司時(shí)會思考哪些地方可以用機(jī)器人來執(zhí)行低技能、單調(diào)、枯燥的工作，然后將員工解放出來從事更適合他們的工作？雖然機(jī)器人技術(shù)每年都在進(jìn)步，但機(jī)器人的靈活性、視覺和認(rèn)知推理能力仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于人類。
機(jī)器人也可以像人類一樣
現(xiàn)在員工已經(jīng)參與到工廠引入機(jī)器人的規(guī)劃過程中，那么還可以做什么來幫助人類員工接受新的機(jī)器人同事呢？我們使用了各種各樣的技術(shù)來幫助人類與機(jī)器人組成團(tuán)隊(duì)并學(xué)會協(xié)作，比如賦予機(jī)器人人性，讓機(jī)器人發(fā)出聲音，采用協(xié)作機(jī)器人來讓人類與機(jī)器人近距離合作。
在部署機(jī)器人時(shí)我們問客戶的第一個(gè)問題是 ：“機(jī)器人的名字是什么？”我們經(jīng)常在客戶臉上看到奇怪的表情，直到我們解釋說，通過稱呼機(jī)器人的名字能讓員工更快地接受機(jī)器人同事，而不是將其看作替代自己的家伙。與團(tuán)隊(duì)交流時(shí)我們總是盡力用機(jī)器人的名字來稱呼它們。當(dāng)員工開始稱呼機(jī)器人名字時(shí)，他們會很快喜歡上機(jī)器人。我們的很多客戶都曾舉辦過機(jī)器人命名大賽或等待員工為自己周圍的機(jī)器人取名字。一些機(jī)器人的名字是你能想象到的，如約翰尼五號或 T-1000，但有些是獨(dú)一無二的，如 Manuel，我們常常取笑這個(gè)名字，因?yàn)檫@個(gè)機(jī)器人以臭名昭著的
Manuel Noriega 命名。很多機(jī)器人（不是所有）還佩戴員工工作牌（圖 2）。一面是我們的標(biāo)準(zhǔn)員工工作牌，上面有機(jī)器人的名字及其在系統(tǒng)中的 ID，還有一個(gè)二維碼，客戶利用它和移動應(yīng)用程序來與機(jī)器人交互。另一面包含 Manuel Noriega 的真實(shí)照片。員工都喜歡機(jī)器人工作牌 ；他們會確保機(jī)器人上顯示的總是那一面。對他們來說，為機(jī)器人命名使其成為團(tuán)隊(duì)的一員，他們也從中得到樂趣，這讓機(jī)器人變得不那么可怕。
我們見過客戶為機(jī)器人穿衣服。例如，幾年前我參觀了一家公司，他們?yōu)?RethinkRobotics 公司的 Baxter 機(jī)器人戴上了發(fā)網(wǎng)，因?yàn)樯a(chǎn)設(shè)施里的所有人都必須戴發(fā)網(wǎng)，無論頭上有多少頭發(fā)，所以機(jī)器人也必須戴發(fā)網(wǎng)。機(jī)器人也有自己的員工工作牌，因?yàn)樗袉T工都必須佩帶工作牌。這使得機(jī)器人看起來更像其他員工，也幫助他們接受機(jī)器人這個(gè)團(tuán)隊(duì)成員。
我們曾經(jīng)有一個(gè)名叫 Waldo 的機(jī)器人，你來上班的時(shí)候永遠(yuǎn)不知道 Waldo 會出現(xiàn)在哪兒，因?yàn)樗且粋€(gè)由優(yōu)傲機(jī)器人公司生產(chǎn)的六軸輪式協(xié)作機(jī)器人，我們會在晚上教它完成一個(gè)新任務(wù)，然后把它放到一個(gè)陌生的地方工作。其中一個(gè)賣家甚至給它買了一件紅白間條衫，就像對小孩兒那樣。
我們也有員工會在假期裝扮機(jī)器人。只要不對人類或機(jī)器人造成安全風(fēng)險(xiǎn)，我們就會讓團(tuán)隊(duì)成員享受機(jī)器人的樂趣，因?yàn)樗鼈兪菆F(tuán)隊(duì)和生產(chǎn)流程的重要組成部分。
幫助團(tuán)隊(duì)接受機(jī)器人的方法之一是讓機(jī)器人發(fā)出聲音?？梢酝ㄟ^幾種不同方式來實(shí)現(xiàn)，比如在機(jī)器人的圖形用戶界面（GUI）屏幕上彈出消息，或者使用一個(gè)可以設(shè)置不同語音消息的通知器，機(jī)器人能激活這些語音消息并通過移動應(yīng)用程序與客戶交流。這些方法有助于人類與機(jī)器人更緊密地合作，因?yàn)闄C(jī)器人能將所需的信息傳達(dá)給隊(duì)友，這樣他們就能通力合作獲得最好的結(jié)果。在屏幕上彈出消息或通過手機(jī)應(yīng)用程序播放消息會很有趣。例如，我們有一個(gè)機(jī)器人會說 ：“我需要人來清理出料傳送器上的零件”，這句話簡明扼要，但如果有人幫助了機(jī)器人，它會回答說：“謝謝您的幫助。這個(gè)零件現(xiàn)在變重了。”你可能不了解這個(gè)例子的背景情況，那個(gè)零件重約 6 盎司，所以它的話有一些諷刺意味，但這有利于機(jī)器人與人類之間的信息傳遞。也有助于打破人類與機(jī)器人之間的隔閡。
我們的很多客戶都曾舉辦過以機(jī)器人命名的大賽或等待員工為自己周圍的機(jī)器人取名字。
通過在自己和客戶的生產(chǎn)設(shè)施中部署機(jī)器人，我們發(fā)現(xiàn)消除員工與機(jī)器人隔閡的最佳方式是確保機(jī)器人不會替代人類員工。在做決定之前盡早與員工討論如何使用自動化來提高生產(chǎn)率、降低成本或提升質(zhì)量可以提高機(jī)器人的接受度。如果一家公司能發(fā)現(xiàn)員工討厭做哪些工作然后讓機(jī)器人去做那些工作，那么機(jī)器人將成為員工心目中的英雄，這樣他們肯定會接受機(jī)器人 ；所以與員工交流是關(guān)鍵。一旦完成自動化部署，還必須營造一個(gè)重視機(jī)器人的環(huán)境，人們應(yīng)當(dāng)將機(jī)器人當(dāng)作團(tuán)隊(duì)成員，就像生產(chǎn)設(shè)施中的其他員工一樣，機(jī)器人是來上班的。最重要的是我們可以讓機(jī)器人做工廠中最骯臟和危險(xiǎn)的工作，而團(tuán)隊(duì)成員不必在休息或午餐時(shí)聽它們抱怨如何討厭這份工作。在大多數(shù)情況下，讓人類員工接受新的機(jī)器人員工是不可能的。但是前期的明確溝通以及讓相關(guān)員工為機(jī)器人指定工作可以破除員工對機(jī)器人的心理障礙，而且工廠引入機(jī)器人后獲得的收益
會讓員工信任機(jī)器人。